В прежние времена люди не знали риса. Они ели плоды лесных деревьев, коренья, рыбу и дичь. Люди тогда не умели обрабатывать землю и не умели разводить скот.

Когда там, где они жили, не оставалось больше кореньев или плодов и не удавалось больше наловить рыбы или убить дикого зверя, они переходили на другое место.

Они были довольны своей жизнью. Пока мужчины с соба­ками охотились в лесу, женщины и дети ловили рыбу, собира­ли плоды или охотились с луками и стрелами за дичью. Любую пищу, которую удавалось достать, делили на всех.

И вот однажды в погоне за диким кабаном несколько охот­ников забрели в горы. Они очень устали и решили отдохнуть в тени большого дерева. Солнце к этому времени поднялось сов­сем высоко, и они уже немного проголодались.

Не успел еще высохнуть пот на их телах, как они увидели: с вершины горы спускаются необычные мужчины и женщины. У них была гордая осанка и красивые лица, и от этих лиц ис­ходил свет. Охотники испугались: они сразу поняли, что к ним идут боги, живущие на этой горе. Люди встали и почтительно приветствовали богов. Богам понравилась их почтительность. Они ответили на приветствия охотников и позвали их к себе на пир — к нему как раз готовились -в это время на вершине горы. Охотники взвалили на плечи туши убитых зверей и пошли сле­дом за богами.

На вершине горы охотники увидели, как слуги богов гото­вят пищу, и захотели им помочь. Они разрубили туши, которые принесли с собой, и грудой свалили куски в огонь.

Потом охотники увидели, что слуги берут из огня колена бамбука, разбивают их и высыпают из них белые зерна. Зерна они клали на банановые листья, разостланные на бамбуковом столе. К каждой кучке зерна слуги богов клали куски жареного мяса, снятые с бамбуковой палочки, а также коренья и плоды; и еще они ставили рядом бамбуковые сосуды...

Охотников позвали к столу, и тогда один из них сказал:

—      Мы не едим червей.

Боги стали смеяться.

— Эти белые зерна, что лежат кучками на листьях, вовсе не черви,—-сказал один из богов.— Это рис, зерна травы, которую
мы здесь выращиваем.

— Садитесь к столу и попробуйте пищу богов, а тогда уже решайте, есть вам рис или не есть,— сказал другой бог.

Люди послушались богов и сели к столу. Как вкусны оказа­лись маленькие зерна. Они не только насытили охотников, но и придали им силы.

После пира люди поблагодарили богов и подарили им свою

добычу.

За это боги дали каждому-   из них - по мешку золотистых зерен.

—  Это нешелушеный рис,— сказали они охотникам.

—  Порушьте пестом в ступе несколько мешков риса и от­вейте его хорошенько. Потом промойте очищенный рис, положите в сосуды из бамбука, налейте воды и варите на огне, пока он не станет таким же мягким, как рис, который вы ели здесь. Больные, когда поедят рис, начнут поправляться, а ваши род­ные — радоваться.

Оставшиеся зерна, когда придут дожди, посадите в разрых­ленную землю, и летом вы снимите урожай. Соберите его весь до последнего зернышка, покажите зерна вашим друзьям и на­учите их тоже обрабатывать землю и сажать рис. Если вы сумеете вое это сделать, ваша жизнь станет спокойнее и счаст­ливее, и вы сможете жить на одном месте.

С той поры люди и стали обрабатывать землю, разводить скот и строить жилища.